"help stem some of the tide of illegal immigration in this country." zei Trump Obama.

Trump wilde eerst 25 miljard voor een grensmuurtje, inmiddels is hij gezakt naar 5 miljard. De democraten boden 1,6 miljard. De langste shutdown in de Amerikaanse geschiedenis gaat om een lousy 3,4 miljard dollar. Een eenmalig postje voor de bühne, kleingeld binnen de Amerikaanse begroting. Deze mug werd een olifant, met vanavond een presidentiële toespraak op TV.

De President wilde deze uitgave, het Huis van Afgevaardigden heeft deze uitgave meerdere keren goedgekeurd, maar de Senaat blokkeert dit. Liever geen overheid dan een nieuw hekje. Beide politieke partijen zijn vooral geïnteresseerd in wie van de kiezers de schuld krijgt, wie als eerste knippert. De intelligentie overtreft deze scene uit Fast & Furious 7 niet. Politici hebben op dat vlak niets geleerd van eerdere sluitingen.

Deze details leiden af van het probleem in de begroting. Het Witte Huis verwacht in FY 2019 een kleine 4407 miljard uit te geven, terwijl er maar 3422 miljard binnenkomt. Dat geeft een begrotingstekort van 985 miljard. Dat is 4,7% BBP bovenop de tekorten van lagere overheden, midden in economische opleving. 

Dit soort begrotingstekorten kende de VS vroeger alleen tijdens recessies of oorlogen. Het begrotingstekort over FY 2018 wordt verwacht uit te komen op 793 miljard. De staatsschuld wordt ieder jaar steeds sneller groter, de teller staat inmiddels op 16 biljoen op federaal niveau als onderdeel van een totaal van 22 biljoen.

De Senaat vind dus dat een tekort van 985 miljard niet kan, maar een tekort van 981 miljard wel acceptabel is. Dit gaat niet om geld, maar om macht. Trump mag niet de boeken in als een president die iets voor elkaar kreeg, terwijl de Democraten in 2006 het besluit namen ruim 1100 km aan hekwerk te plaatsen, mede gesteund door Obama, Hillary Clinton en Joe Biden.

De 1,6 miljard die de Democraten bieden, is bedoeld om die grenshekken te herstellen. Muren die door Republikeinen en Democraten samen zijn gebouwd. Het klimaat is simpel: Een hek is goed, een muur is slecht. Het compromis mag niet te veel kosten en ongewenste migranten niet te veel hinderen. 

De vijf miljard die Trump vraagt is even dubieus. De Corps of Engineers rekende in 1999 al uit dat zo'n muur 50 miljard ging kosten. (PDF). Zelfs als Trump zijn vijf miljard krijgt, krijgt hij geen serieuze muur. Hier draaien twee partijen om elkaar heen in een duel, beide gevangen in een waanvoorstelling die geen betekenis heeft in onze realiteit.

De Secure Fence Act kwam in 2006 door de senaat dankzij beloften over versoepelde immigratie en kinderpardonregelingen. Die zijn volgens de Democraten te weinig nagekomen. Hetzelfde gevoel speelt hier. Ongekende barmhartigheid voor kinderen met een gezicht en naam in de publiciteit, geen aandacht voor andere miljard kinderen in ellende in een ver land. Uit het oog, uit het hart.

Er wordt nu uit politiek opportunisme een overheidssluiting geregeld voor een symbolische principekwestie, terwijl er allang geëscaleerd had moeten zijn voor een losgeslagen huishoudboekje. Deze grensmuur is geen plan om immigranten te weren, maar een rookscherm rond onhoudbare en onoplosbare echte problemen. De campagne voor 2020 is begonnen.

Het is tekenend voor het politieke tijdperk: Winnen is belangrijker dan regeren.

Update: Trump deed vanavond een paar handreikingen aan de Democraten, maar die slaan dat meteen af.

Onderstaand is een vertaling van dit artikel in National Review. Hier een linkje naar ons interview met Douglas over zijn boek The Strange Death of Europe.

De stemming voor Brexit en op Trump zijn nu meer dan twee jaar geleden. En ondanks dat de meeste Brexit-stemmers weinig op hebben met de neiging die twee gebeurtenissen te linken, zijn ze onvermijdelijk vervlochten. 

Een neutrale manier om beiden te interpreteren zou "ontwrichting" zijn. Maar al snel werd er een scala aan voorzichtig kleinerende termen ("populist", "reactief", etc.) ingezet om te suggereren dat deze ontwrichtingen moreel niet neutraal waren. Al snel werd er een contra-narratief aangemeten dat veel verder ging. 

Het was de identieke aard van de tegenbeweging in beide landen die meteen opviel. Kort na de Brexit-stem werd het Britse publiek overspoeld met claims door de media dat er een sprake was van een "piek" in racistische incidenten, "hate crimes" en meer. Hoe mensen ook gestemd hadden, dit was oprecht alarmerend. Waren deze gevaren zo latent aanwezig dat ze nu gewekt waren, simpelweg omdat meer mensen "Leave" dan "Remain" aankruisten in het stemhokje? Twee maanden na de Brexit-stem werd een 40-jarige Poolse man vermoord in Essex. De pers en pro-EU-politici sprongen er bovenop. *The Guardian *claimde dat de moord "de realiteit van post-referendum-racisme blootlegde". Zelfs de conservatieve Telegraph suggereerde dat de moord angstig maakte dat "migranten het doelwit worden in post-Brexit hate crimes". Het hoofd van de Europese Commissie schoof de moord in de schoenen van "welig tierend populisme". 

Tegen de tijd dat de 16-jarige moordenaar een jaar later veroordeeld werd, was de media-aandacht al gaan liggen. Voor de rechtszaak werd duidelijk dat de moord het resultaat was van een zinloos handgemeen laat in de nacht. Vreselijk en verschrikkelijk, en een incident waar op zichzelf lessen uit getrokken zouden kunnen worden. Maar het ras van het slachtoffer had er niets mee te maken. En het besluit van het Britse publiek om de EU te verlaten ook niet.

Ach, MEMRI. Een bron van meme-vermaak en krampende onderbuiken.

's Werelds enige echte bruggenbouwer door gewoon eens te vertalen wat ZE zeggen, ook het als het een keer wel constructief is. Maar goed, Irans kerstboodschap luidde dus dat Jezus zich zou schamen voor Trump. Nja, als hun body of experts het zegt dan zal het wel weer he. Dat wordt natuurlijk geëchoed door een zaal vol doorgefokte idioten die toch altijd wel een heel grote muil hebben voor een stel dat leeft volgens de doctrine van hun Arabische veroveraars, maar wie zijn wij. En iets met dood aan Amerika, wat een soort Iraanse 'met vriendelijke groet' is. Gelukkig denken ze er niet allemaal zo over daar.

Nou, we zijn hem kwijt.

De door het gehele defensieapparaat geadoreerde warrior scholar James Mattis, ook wel de Patron Saint of Chaos. Hij bood gisteravond zijn ontslag aan, na een laatste poging Trump over te halen in Syrië te blijven. "Officials said Mr. Mattis went to the White House with his resignation letter already written, but nonetheless made a last attempt at persuading the president to reverse his decision about Syria. (...) Mr. Mattis, a retired four-star Marine general, was rebuffed. Returning to the Pentagon, he asked aides to print out 50 copies of his resignation letter and distribute them around the building." In de brief valt te lezen dat "My views on treating allies with respect and also being clear-eyed about both malign actors and strategic competitors are strongly held and informed by over four decades of immersion in these issues. (...) Because you have the right to have a Secretary of Defense whose views are better aligned with yours on these and other subjects, I believe it is right for me to step down from my position." Ja, invoelbaar allemaal. Aan de andere kant, plaatje hieronder is ook weer zo.

Dan zal ie het wel menen.

Trump stond gister op met het bovenstaande tweetje, gevolgd door one take Donalds bovenstaande vlogje waarin hij de Amerikaanse overwinning op IS verkondigt en een terugtrekking uit Syrië aankondigt. Niet z'n meest coherente, maar wat maakt het allemaal ook uit. Op dag 1 is IS namelijk "defeated" en op dag twee is het "now they will have to fight ISIS". Maar in postmodern conservatisme maakt het allemaal ook niet zo uit wat je precies zegt. Eind maart liet hij al een "We’ll be coming out of Syria, like, very soon" vallen, en we lieten het gister een dagje garen, maar hij meent het blijkens de onderstaande flurry nog steeds. De VS heeft zo'n 2000 troepen in Syrië, met name speciale eenheden die de Koerden trainen en ondersteunen. De Koerden een beetje ontstemd nu natuurlijk, zeker gezien Erdogan alweer heeft gedreigd heeft de Koerden in noord-Syrië aan te vallen, zelfs als er nog wél Amerikaanse troepen onder hen waren. Mocht de Amerikaanse terugtrekking echt doorgang krijgen proberen de Koerden wellicht nog een keer een Franse vervanging te regelen. 

UPDATE: Oh, SecDef Mattis gaat eind februari met pensioen.

\

Nou jongens, JE WORDT ER NOG NET NIET VOOR BETAALD hè dat tanken tegenwoordig en weet je hoe dat komt? Door de CEO van de vrije wereld Donald John Trump de frack lord. "Kijk niet vreemd op als je prijzen ziet onder de 1,50 euro per liter Euro95. Het komt allemaal door de olieprijs, die fors is gedaald. Met dank aan Donald Trump. (...) Niet alleen de goedkope, onbemande pompen, maar ook de dure snelwegstations. De goedkoopste pompen bieden op dit moment een liter Euro95 aan voor 1,46 euro. Voor diesel is dat 1,25 euro," schrijft het gezaghebbende RTL Zakelijk. En daarom dan nu, een ode aan de Amerikaanse Cultuur, want waar zouden we zijn hè.

Zoals aangekondigd keurde Trump twee dagen terug alweer een historische bi-partisan gevangenishervorming goed, de zogeheten *First Step Act. *

Zou u niet weten als u het met de NOS of RTL moest doen, want die hadden er welgeteld niets over. Mouthaan twitterde er wel over, maar welke idioot zit er nou nog op Twitter. WAT WIL? Na veel speculatie blijkt van alle mensen uiteindelijk Trump de Black Panther te zijn! De Act komt ongeveer op het volgende neer: Het hardline beleid uit '80 en '90 waardoor Afro-Amerikanen extreem vaak vastgezet werden wordt gefaseerd teruggedraaid. Anti-recidive en herintegratie-trajecten krijgen meer geld en verplichte minimum straffen worden verminderd. Kudo's voor Kardashian en Kushner, die een extra hart voor de zaak heeft omdat z'n vader Charles Kushner ooit 14 maanden in een federale nor zat. Het onderstaande interview, o.a. over de prison reform bill tussen Jared en CNN's Van Jones, een bij uitstek soms onredelijke criticus van Trump (z'n Whitelash bijvoorbeeld), is trouwens over de hele linie de moeite waard. 

Update: In anders nieuws spaart Trump ook Fethullah Gülen de Turkse kerkers, hij wordt niet uitgeleverd aan Turkije.

Voorpost migrantenleger arriveert bij Mexicaanse grens

Interessant docu-filmpje over de tsunami van "migrants" onderweg van Midden-Amerika naar de Verschrikkelijke Staten van Amerika. Wat blijkt. Het zijn 100% economische vluchtelingen met hier en daar een crimineel met een klote-verleden. De invasieve horde (M) wordt gesteund door een ordedienst in gele ABNAMRO/Soros-hesjes die verder beschikken over ongelimiteerde UNHCR Mastercard-creditcards, en ronkende sjoemeldiesels om de meute maar zo spoedig mogelijk aan de grens met Texas/Californië te droppen. Documentairemaker Ami Horowitz is trouwens die knakker die bij SJW Instituut Berkely met IS-vlaggen liep te zwaaien en daar een hilarisch filmpje over maakte. Ondertussen is de eerste tranche migrants aangekomen bij Tijuana. Developing...

\

Hè hè, na de midterms waarvan de zetels nog niet eens allemaal verdeeld zijn maar die iedereen alweer vergeten is wegens Acosta en z'n onbewerkte video's, nu dan EINDELIJK wat objectief écht nieuws. Gewoon, journalistiek zoals god dat bedoeld heeft. De aflevering heet dan ook "GOD defied history" en we hebben geen idee wat dat betekent. Maar al met al waren het inderdaad prima midterms voor Trump natuurlijk en van een blue wave was gewoon geen sprake. Maar ja, dat zal u niet weten tenzij u gewoon naar het echte nieuws vanuit Trump Tower betaald door Donald J. Trump for President kijkt.

Jim Acosta, na Don Lemon, misschien wel de minst hebbelijke CNN-verslaggever. Maar om CNN's Witte Huis-verslaggever voortaan toegang tot het Witte Huis te ontzeggen gaat toch wel een beetje ver. Wat wil? Zoals wel vaker, bijvoorbeeld tijdens het tekenen van overeenkomst met Noord-Korea, sprak Acosta gisteren voor en na z'n beurt bij het vragenrondje. Acosta hield de microfoon vast terwijl een stagiaire deze van hem af probeerde te pakken. Trumps woordvoerder Sarah Sanders liet vervolgens weten dat: "We will, however, never tolerate a reporter placing his hands on a young woman just trying to do her job as a White House intern," en plaatste de onderstaande ingezoomde slow motion-versie van de bovenstaande video als BEWIJS. Nou, "placing his hands on a young woman" vinden wij in dit geval toch wel écht een zwaktebod als verklaring voor het intrekken van een perskaart en bovendien smaakt het naar een onnodige aanroeping van het MeToo-sentiment. Acosta is zonder meer een narcistische lul, maar het voelt niet terecht hem te permabannen. Z'n ontzegging geldt "until further notice", dus we zijn benieuwd.